「あら、まだいらっしゃったのね」

28歳で婚約を解消されたマリエル・ロザムント侯爵令嬢は、若い令嬢に席を奪われ、社交界の片隅で噂の標的となっていた。

9年連れ添った婚約者の心が変わったのだ、と父は言った。マリエルは涙をこぼさず、ただ淡々と書類に署名した。

3か月後、屋敷に戻った夜——9年お仕えしてきた家令アルベルトが、革表紙の手帳をそっと差し出した。

「明朝、家令の任を辞させていただきます。これは、次の家令への引継書でございます」

開いたページには、こう書かれていた。

『お嬢様は、紅茶に角砂糖を1粒お入れになる。ただし春のあいだは2粒——』

——それは、引継書ではなかった。