【アルファポリス様とカクヨム様、掲載中】
王宮の広間は、冷え切った空気に満ちていた。
　玉座の前にひとり、少女が|跪い《ひざまず》ていた。
　エリーゼ＝アルセリア。
　目の前に立つのは、王国第一王子、シャルル＝レインハルト。
「─エリーゼ＝アルセリア。貴様との婚約は、ここに破棄する」
「……なぜ、ですか……？」
　声が震える。
　彼女の問いに、王子は冷然と答えた。
「貴様が、カリーナ嬢をいじめたからだ」
「そ、そんな……！　私が、姉様を、いじめた……？」
「カリーナ嬢からすべて聞いている。お前は陰湿な手段で彼女を苦しめ、王家の威信をも|貶めた《おとし》さらに、王家に対する謀反を企てているとか」
　広間にざわめきが広がる。
　──すべて、仕組まれていたのだ。
「私は、姉様にも王家にも……そんなこと……していません……！」
　必死に訴えるエリーゼの声は、虚しく広間に消えた。
「黙れ！」
　シャルルの一喝が、広間に響き渡る。
「貴様のような下劣な女を、王家に迎え入れるわけにはいかぬ」
　広間は、再び深い静寂に沈んだ。
「よって、貴様との婚約は破棄。さらに──」
　王子は、無慈悲に言葉を重ねた。
「国外追放を命じる」
　その宣告に、エリーゼの膝が崩れた。
「そ、そんな……！」
　桃色の髪が広間に広がる。
　必死にすがろうとするも、誰も助けようとはしなかった。
「王の不在時に|謀反《むほん》を企てる不届き者など不要。王国のためにもな」
　シャルルの隣で、カリーナがくすりと笑った。
　まるで、エリーゼの絶望を甘美な蜜のように味わうかのように。
　なぜ。
　なぜ、こんなことに──。
　エリーゼは、震える指で自らの胸を掴む。
　彼女はただ、幼い頃から姉に憧れ、姉に尽くし、姉を支えようとしていただけだったのに。
　それが裏切りで返され、今、すべてを失おうとしている。
兵士たちが進み出る。
　無骨な手で、エリーゼの両手を後ろ手に縛り上げた。
「離して、ください……っ」
　必死に抵抗するも、力は弱い。。
　誰も助けない。エリーゼは、見た。
　カリーナが、微笑みながらシャルルに腕を絡め、勝者の顔でこちらを見下ろしているのを。
　──すべては、最初から、こうなるよう仕組まれていたのだ。
　重い扉が開かれる。