「エリシア、ただ今をもって、君との婚約を破棄する！」
「――！」

　貴族学園内で開かれている、ダンスパーティーの最中。
　私の婚約者であり、我が国の王太子殿下でもあらせられるナイトハルト殿下が、唐突にそう宣言した。
　そ、そんな……！

「このような場でご冗談はおやめください殿下。みなさん困惑されているではありませんか」

　この場にいる生徒や教師たちが、何事かとこちらを窺っている。

「もちろん冗談などではないさ、エリシア。君には本当に申し訳ないとは思っている。――だが僕は、もう自分の気持ちに噓はつけない！　僕は、真実の愛に目覚めてしまったんだ！」
「……！」

　真実の、愛……？
　三文芝居に出てくるような陳腐な台詞に、思わず眉間に皺が寄る。
　あなた様は、ご自分の立場がわかっておられないんですか？
　いずれこの国を一身に背負う立場でありながら、自由な恋愛が許されるとでも？

「うふふ」
「……なっ」

　ナイトハルト殿下の隣に、不敵な笑みを浮かべながら、一人の女性が立った。
　――それは私の親友である、男爵令嬢のマーガレットだった。
　まさか、殿下の真実の愛の相手というのは――！

「――ガハッ」
「「「――！！！」」」

　その時だった。
　あまりの光景に、私は自分の目を疑った。
　殿下が突如吐血し、その場に崩れ落ちたのである――。