「こんなところで暮らせと言うの……？」

　ブリジットの声が絶望で震える。まだ１８歳の乙女である。ヘンリー王子の婚約者として厳しい貴族教育を受け続け、遊びたい盛りの時期でさえも自分を律してきた。その最期を、ここで迎えろというのか。それが王子と親が望んだ末路だと？

「……終わりですわね。こんな何も無い土地で、醜く生にしがみつくくらいなら、せめて潔く自らの手で幕引きを」

　護身用として与えられたナイフが、護るべき対象の喉へ突き立てられる寸前。

　従者の手が、ブリジットの手を握り締めていた。

「……無礼者。その手を離しなさい」

　無口な従者の手は動かない。何も語らず、説得もしない。ただ自決する手を止めている。

「どうして止めますの？私が死ねば、貴方はもう自由の身なのよ。こんな意地悪なご主人様の事なんて忘れて、さっさと何処へでも行きなさい」

　傲慢不遜な態度で従者を見下すが、目の前で光る刃先と動かせない両手が、絶望によって固められていたはずの決意を、ほんの僅かだが揺らした。

　……その揺らぎは彼女自身の手にも伝染し、喉へ突き立てるだけの力を奪った。

「……わかりました。そんなに私を止めたいのでしたら、三日間だけ時間を差し上げます。三日間で、私が生きたいと思える希望を、僅かでも与えてご覧なさい」