婚約者を義妹に奪われたとき、テレーゼは怒らなかった。

　怒る理由がなかった。彼女は三つのことを知っていたからだ。

　フェルディン伯爵家に金がないこと。あの人に二歳の子がいること。あの家の小切手を、もうどこの銀行も受け取らないこと。

　三月十四日、テレーゼは同じ日に三人へ、同じ三つを順に伝えた。

　義妹に。継母に。父に。

　義妹は微笑んで、こう言った。

「そういうことを言うのは、みっともないと思う」

　継母は二つめの途中で席を立った。父は「女同士のことだ」と言った。

　テレーゼはその夜、伝えた内容を書面にして、公証人に預けた。

　書かなければ、なかったことになるからだ。

　――四か月後、義妹が部屋に駆け込んでくる。

　お姉様、助けて、と言いながら。