『このゲームをクリアした奴には一億ドルやる』

　突然ワールドニュースで告知されたVRMMORPG『アーク・ライブ・アブソリューション』は、その言葉を皮切りに全世界を熱狂させた。
　どの企業もなし得なかったVRMMOという技術と、あまりに荒唐無稽な賞金額にゲームファンのみならず、一般人の関心を大きく掴んだのだ。
　翌年、プレイ用ポッドが設置された専用アミューズメント施設『ギルド』がオープンすると、大学一年となった稲葉翔は、さっそく登録を済ませてゲームの世界へダイブした。
　だがそこは、高度な知能を有するネイティブ（NPC）とモンスターがいきづく、初心者プレイヤーに全く優しくない高難易度の世界だった。