俺、真木恭介（まぎきょうすけ）はこの春、家からほど近い大学生になることが決まっている高校３年生だ。
　そんな俺には好きな幼馴染がいる。結城真帆（ゆうきまほ）。遠縁の親戚で、ひょんなことから
　我が家が引き取ることになった真帆とは兄妹のように一緒に育ってきた。

　物静かで人見知りする真帆のことをいつからか異性として意識していた俺。
　でも、家では四六時中一緒にいる相手だ。簡単に告白なんてできずに
　気がつけば高校の卒業を迎えようとしていた。

　幸い、同じ大学に受かった俺達だけど、俺は工学部で真帆は心理学部。真帆は人見知りだけど、可愛いし
　気が利くところもある。大学に入ったらきっと引く手数多だろう。このままなんとなく仲の良い、
　兄妹のような関係でいることなんてきっとできない。

　卒業式が終わったこの夜、俺はこの関係を変えるべきか考えあぐねていた。
　そんなところに、同居人の幼馴染が部屋の扉を叩いたのだった。

「どうしたんだ？真帆」
「ちょっと話したくて。いい？」

　二人で、これまでを振り返って。そして、

「……四月からいよいよ大学生だな」
「うん。学部が違うのは少しさみしいよね」

　これからの話を。そんな中、彼女が切り出したのは……

「自覚がないのは困りものだな。サークラにならなきゃいいけど」
「ならないよ。それに、そんなに心配なら……」
「心配なら？」
「その……同じサークルに入る、のも、ありじゃないかなと、思います。思う」

　そんな思わせぶりな言葉。ああ、もう。こうまで言われたら俺から言うしかないじゃないか。

　これは一緒に育った男女が、これまでの関係を変える一晩の物語。

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※生成AI「Claude 3 Opus」に自作の小説の文体を模倣させた上であらすじも含めて生成させた小説です。
※掲載にあたって不自然な部分に若干手を加えています。
※小説家になろうとカクヨム同時掲載です。

　高校二年生の夏休み。
　幼なじみの凛に誘われて、久しぶりに二人でプールに出かけた真人（まさと）。
　小さい頃と変わらない無邪気な笑顔を見せる凛に、
　真人は懐かしさを感じながらも、大人びた彼女の美しさに気づき始める。

　水しぶきを上げて楽しそうに遊ぶ凛。お母さんの手作り唐揚げを美味しそうに食べる顔。
　一緒に過ごせることが嬉しくて、真人は自然と本音を口にしてしまう。
　驚きつつも喜ぶ凛に、恋心のようなドキドキを覚えるのだった。

　帰り道、真人に急に問いかける凛。
　「ずっと一緒にいられるよね」
　寂しげな声色に、真人は気付く。自分もまたずっと側にいたいのだと。
　
　夏の暑さの中で芽生えた淡い恋心。幼なじみ二人の新たな一歩が、ここから始まる。

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　受験を目前に控えた一月五日（いちがついつか）の夜。
　俺、近衛拓人（このえたくと）は幼馴染の冷泉五花（れいせんいつか）のことを想っていた。
　幼少期から一緒に育ち、それでいて、いつか、いつか、と告白を先送りし続けた相手のことを。
　でも、もう「いつか」はない。だから、関係を先に進めようと決意したそのとき。

【このちゃん、もう寝た？】
【起きてる。アニメ鑑賞会のお誘いか？】
【そのとーり！以心伝心だねっ！】

　幼馴染からいつものお誘い。二人で画面を共有しながらアニメを鑑賞する一時だ。
　ただ、どうにも彼女の様子がおかしい。まるで大事なことを伝えようとしているような。

　そして、アニメが佳境に差し掛かったそのとき。

「うん？どうしたんだ？」
「このシーン、好きなんだ。私もいつか……って決断を先送りにしてたから」

　語られるのは彼女の想い。

　このお話は、いつかはきっと……とお互いに想っていた二人が、次の「いつか」を目指すようになる、
　そんなお話です。

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　大晦日の夜。俺、彼方万里（かなたばんり）は、
　幼馴染の恩田真子（おんだまこ）に呼び出されてPCの修理をしていた。
　昔からコンピュータやプログラミングが得意なので、このくらいは朝飯前。
　
　真子とは家が近所で昔から家を行き来して彼女のPCのお守りをしてやっていたようなちょっと変わった関係。
　片想いの相手でもある。

　パソコンの修理をさっと終えた俺は彼女のデスクトップに見慣れないファイルがあるのを目にする。
　「万里への恋文.docx」というめちゃくちゃ直球なラブレター。
　勝手に中身を見てはいけないと、何事もないように作業を終えた俺だけど、頭の中はそのファイルのことでいっぱい。

　彼女の家で一緒に大晦日の夕食を共にした後。
　真子から一通の封筒を差し出された俺。

「万里。これ読んで欲しいの」
「あ、ああ。わかった」

　促されるままにその手紙を読み進める俺。
　しかし、だ。
　好きな女の子の眼の前でラブレターを読み上げる俺。
　それにいちいち反応する真子。
　恥ずかしすぎるんだけど！？

　さらに読み進めていくと、出てきたのは短いJavaScriptのプログラム。

function forever(){
console.log("大好き");
forever();
}
forever();

　最近、真子にねだられてプログラミングを教えていたけど、まさかそれを使ってこんな斜め上の告白をしてくるとは……。
　
　大晦日の夜に繰り広げられる、両片想いで、どこか変な二人が一歩先に進むお話をお楽しみください。

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　僕、神田勇樹（かんだゆうき）はちょっと臆病なところ以外は平凡な高校一年生。
　そんな僕には片想いをしている幼馴染の女子がいる。
　高橋悠美（たかはしゆうみ）。
マイペースでおっとりしていて、優しくて、クラスで癒し系女子と評判だ。
僕とは小学校一年生で同じクラスになって以来の仲だけど「いいお友達」な間柄から距離を縮められずにいた。
　
　クリスマスが迫ってきた12月初旬のこと。
　悠美と一緒にクリスマスを過ごしたい僕は下校時に一緒に過ごせないかそれとなく話を振ってみたのだけど、結果は空振り。

「ねえ。悠美はいつも通り家族で過ごす、って話だったけどさ。その……」
「「うん？」
「ああ、いや。なんでもない」
「ひょっとしてクラスでクリパの企画とか進んでるの？だったら参加するよ」

　予定開けられないか、はっきり確かめられなかった僕が臆病なだけなのだけど。

　そんなこんなでクリボッチが確定して憂鬱になっていた12月23日土曜日の夜。
　
【ゆう君、明日だけど、もしかして暇だったり、する？】

　悠美から唐突にLINEのメッセージが届いたのだった。
　プレゼントも用意してないし、どうしらいいんだろう？
　でも、一世一代のチャンス。
　なんとかいい雰囲気を作って、告白できるといいのだけど……。

　これは僕と彼女が一歩先に進むクリスマスのお話。
　あるいは一見特別なようで、なんでもないクリスマスのお話。

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　風邪を引いた。しかも38度以上とそこそこの熱で辛い。
　当然ながら学校を休んだ俺だけど、両親は共働きで家には僕一人。

「心細いなあ……」

　小学校の頃、母親が看病してくれたことを思い出しながら熱にうなされていると
　枕元にはいつもどおり学校に行ったはずの、小学校から皆勤賞で元気いっぱいな幼馴染、
　柳原優美（やなぎはらゆうみ）。ずっと好きで、でも関係を変えるのが怖くて言えないでいる相手。
　でも、こんなところに優美がいるはずはなくてこれはきっと夢だ。だから、まあいいやと告白してみたのだった。
　かえってきた反応は戸惑い。

「……返事、待ってもらっていい？」

　夢なのに妙にリアルな返事だ。看病されながら眠りについた僕だったけど、起きてみれば、枕元には
　やっぱり優美がいた。

　あれ？もしかしてさっきの告白って現実？
　勢いでやらかした告白の顛末やいかに？

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　俺、風間夏輝（かざまなつてる）は新卒四年目の会社員で大の夏嫌い。
　八月のお盆も迫ろうかというある平日、夏なんか滅べばいいのにとまだまだ明るい夏の夕空を呪いながら会社から帰っていたのだが……。

「輝君、夏は嫌い？」

　突如現れた美人な夏の精霊さんである、真夏（まなつ）さんにそんな問いかけをされることに。
　怪訝に思いながらも俺は、

「好きじゃないですね。汗は出るし、冬と違って着込んでしのげもしないし、人は死ぬし」

　十年前の夏にこの世を去った幼馴染のことを思い出しながら率直な感想を言ったのだけど。

「私と一緒に住んで見ない？楽しい夏、体験させてあげるよ？」

　精霊さんはそんな突拍子もない提案をしてくる。
　なんでも、今は夏季休暇中らしく、かといって一人で遊ぶのもと思っていたところに俺に白羽の矢が立ったらしい。
　容姿は違うのにどこか幼馴染を思わせる性格で懐かしくなったこともあり、彼女との同居を承諾。

　ただ、やっぱり不思議と既視感がある。
　彼女の方も昔の俺のことを知っている素振りだし。
　思い切って正体を尋ねてみたところ、その正体はー十年前に世を去ったはずの幼馴染だった。

　本来ありえない再会を果たした俺と彼女は、夏祭りに行ったりと短い夏休みをエンジョイするのだった。
　これは自称夏の精霊さんで実は幼馴染だった彼女と、夏が大嫌いな会社員の一夏のほのぼの恋物語。

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俺、北条悠馬（ほうじょうゆうま）は大学三年生にして、特技と呼べるものもない平凡な人間だ。
　
ただ、自慢できるとしたら、電車で隣の席で酔いつぶれている幼馴染。東条花梨（とうじょうかりん）。可愛くて、情に厚くて、酒癖が悪いことが玉に瑕な、たった一人の親友とも呼べる人だ。小学校が一緒で、中高は別で、それでもお互いに交流を続けた、幼馴染では珍しいパターンと言えるかもしれない。

今、俺たちは二人で飲んだ帰りなわけだけどー花梨の足取りがどうにも危なっかしい。というわけで、おんぶして自宅に連れて帰ったわけだけど。

幾分酔いが冷めた花梨の声は真剣で、とても大事な話だとすぐわかった。

彼女から語られたのは、親友、という言葉でもなお生温い俺への想いだった。

でも、まあ。それはお互い様かもしれない。

これは俺と花梨が抱えてきた想いを打ち明けあう、友情と愛情が入り混じった、酒臭いお話。

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　高校一年生のある梅雨の夜、俺、柳川直幸（やながわなおゆき）は窓の外を見ながら悩んでいた。
　事の発端は今朝。想いを寄せている幼馴染の草木夢（くさきゆめ）からこんなことを言われたのだ。

「直君は、春ちゃんのこと好きなん？」

　と。春ちゃんとは高校になって出来た女友達の二条春子で、清楚系美人として男子から人気がある。
　ただ、俺が本当に好きな相手はずっと昔から夢ただ一人で、誤解されたことが苦しかった。

　だから、どうしたものかと小雨のぱらつく夜空を見上げていたのだけど－

「空見上げて、何たそがれてるん？」

　窓を開けて声をかけてきたのは夢、その人だった。
　そしてやっぱり今朝のことを聞いてくるのだけど－俺が好きなのは彼女なんだ。

　だから、今これから彼女に告白しようと、そう決めた。
　彼女なら振ることはあっても無碍にはしないだろうから。

　これは、梅雨の夜、俺が夢に想いを告げる、ただそれだけの静かなお話。

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　俺は初瀬日向（はつせひなた）。
　この春、遠距離恋愛だった幼馴染の彼女と同じ高校に通えるようになった。
　それでちょっと浮かれてるだけの高校一年生だ。

　在来線と新幹線を乗り継いで５時間の長旅だったけど、現地に到着したら、凜こと南凜音（みなみりんね）が最寄り駅まで迎えに来てくれるとあって、夢でも彼女との昔の思い出を夢に見る始末。

　長旅の末、凜が迎えに来てくれて再会を喜び合う俺たち。

　新生活に心躍らせながら俺が住むアパートに凜と一緒に向かう俺たちだけど……
　凜が途中から挙動不審だ。

　行き止まりの壁、階段の下、人通りの少ない道。

　どうやら人の少ないところを探しているらしいけど－

「あのね。日向は合格したらご褒美が欲しいって言ってたわよね？」

　え？ご褒美？なんか言ったっけ……と思い返すと、あった。
　一緒に受験会場で調子に乗ってそんなことを言ったのだった。
　つまり、凛の行動の意味は―
　
　これは、
　一緒に生活できるようになって浮かれている遠距離恋愛幼馴染カップルの、キスまでの一幕。
　あるいは、彼らの楽しい新生活までのはじまりまでの甘い甘い一幕。

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　俺、中田春樹（なかだはるき）は平凡な高校一年生。
　小六の頃から付き合っている幼馴染がいるのは珍しいかもしれない。
　北里夏音。明るくて、茶目っ気もあって、可愛くて、俺にとって最愛の彼女だ。

　それと、もう一つ。
　俺たち二人を「推して」くる、一歳上の幼馴染な、小夜姉こと、東城小夜（とうじょうさよ）。

　夏音との関係が「恋人」に変わったのは、四年前のことだった。

　当時、余命一ヶ月だった小夜姉からの

「私は、春樹君と夏音ちゃんが恋人になった姿がみたい」
　
　そんなお願いから始まった関係だった。
　本来ならその後わずかで世を去るはずだった小夜姉は生き永らえ－

　日々、俺たちを「推し」ていた。

　今日もまた。俺たちを推してくれている姉代わりへの報告会があるんだけど。
　小夜姉に色々聞かれるんだろうなあ。

　まあ、いいんだけどさ。

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　僕、西島浩平(にしじまこうへい)は22歳の大学生にして、知能情報学部（ちのうじょうほうがくぶ）4年生。

　子どもの頃から同じく人工知能に興味津々だった幼馴染の野々宮春香（ののみやはるか）と幸か不幸か馬があって、研究室まで同じという始末だ。そんな僕たちにとって衝撃的なソフトウェアが現れた。

　ChatGPT。今までの「人工知能」が到達しえなかった「流暢な言葉を話し、いろいろな問いに答えたり悩み相談にも答えられる」オーパーツとも言える存在。僕と春香がそれに飛びつかないわけがなく、研究室配属になった今でもChatGPTの分析をテーマにしている。

　そんな5月のある日、春香がふと「ChatGPTに小説を書かせてみない？私たちをモデルにして」と言い出した。昔から彼女に片想いしてきた僕は少し複雑な気持ちになりながら、ChatGPTに与える基本設定を書き出す。

　できた小説はといえば、予想通りだけどまだまだの代物。あれこれ考察しだす僕たちだけど。
　ふとした拍子に春香と距離が縮まる羽目に。

（これは想いを伝えるチャンスなんじゃないか？）

　でも、勇気を出せないで居たところに。


「ハルカはコウヘイが好きなのでしょう？誤魔化してもいいことはありませんよ」

　唐突な何者かの声。

　これはAIに魅せられた二人がAIにお節介を焼かれてくっつく。
　ただ、それだけのお話。あるいは、近い未来にこんなAIができるかもしれない。
　そんなお話。

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　俺は竹下和貴（たけしたかずたか）。平凡な社会人4年生で年齢は26歳。そろそろ「アラサー」と言わなければいけない、そんな年齢。最近は新卒社員への指導なんかも任されるようになってきた。

　そんな俺は今、かなり緊張していた。今日は、幼馴染にして最近入籍したかよちゃんこと松下佳代子（まつしたかよこ）……いや、苗字が変わったので竹下佳代子（たけしたかよこ）、か。その佳代子との結婚お披露目パーティーなのだ。

　まだまだ世の中は新型コロナ禍の真っ只中。5類移行といえど大々的な式や披露宴をできる雰囲気じゃなかったので、結婚披露宴じゃなくてお披露目パーティー。

「かよちゃん、俺さ。すっごくやらかしそうな気がしてきたんだけどさ」
「うう……私も。かずちゃん、スピーチのカンペの準備はちゃんとしてきた？」
「一応。かよちゃんは？」
「あ。忘れてた」

　朝から夫婦揃ってこんな有様だ。新郎新婦、合わせて呼んだ友人は40人程度のこじんまりとしたパーティーだけど、なんだかんだで準備に半年以上、

　弄り倒してきそうな友人たちの顔が思い浮かぶ。まあ、なんとかなるか。

　これはとっても疲れる、でも一生に一度だけの、二人の大切な一日の物語。

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　僕、御厨大介（みくりやだいすけ）はこの春、高校二年生になったばかりの平凡な男子生徒だ。
　そんな僕には好きな幼馴染の女の子がいる。清水幸奈（しみずゆきな）ことゆきちゃんだ。
　ゆきちゃんは昔から誰かの役に立ちたいを地でいく女の子で、悩みを親身に聞いてあげる性格もあって、
　昔から友達になにかと相談を受けていた。そんなゆきちゃんが「お悩み解決同好会」を立ち上げるのも
　必然だったのかもしれない。そんな彼女と一緒にいたくて、同好会設立を助けた僕も僕だけど。

　うちの同好会の特徴は、悩みを匿名で相談できることだ。部室も部費も出ない同好会だけど、今ならスマホ
　が一つ余分にあれば専用のラインアカウントだって作れる。そこを入れ知恵したのは僕だけど。
　とにかく、そんな都合のいい相手がいれば相談だってしたくなろうもの。半年前の設立から大繁盛だ。

　そんなある日、一つの匿名相談が来た。「好きな男の子がいます。その男の子のことがずっと好きでしたが、
　相手はなかなか気づいてくれず、もどかしいです。どうしたらいでしょうか？」。そんな恋愛相談だって
　よくあること。だけど、それからゆきちゃんの様子が変わった。

「この男の子、ちょっと罪作りだと思うんだよ」
「う、うん？まあ、気づいてあげられたらいいんだろうけどね」
「この女の子も苦しいだろうなあ……」
「ま、まあ。そうだろうね」

　どうも、彼女が何か言うたびに棘がある気がするんだ。
　もしあてつけだとしたら、「さっさと私の気持ちに気づいてほしいんだけど」
　という意味合いになる。

　僕も彼女のことは好きだからあたってればいいけど、外れてたら……と思う。
　というわけで、彼女にカマをかけてみることにした。

　相談者と彼女にLINEを同時に送るという簡単な方法で。
　結果は大当たり。なんだけど、

（はてさて、どう告白したらいいんだろう）

　そんなことを考える僕だった。

　これは、仲の良い二人が放課後にちょっといちゃいちゃする、ただそれだけのお話。

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　僕は荒谷修也（あらたにしゅうや）。もうすぐ高三になる二年生。
　でもって、今は２月のはじめ頃……となればバレンタインデーが気になるのは健全な男子高校生としては当然。
　高校になった頃から想いを寄せてる幼馴染の木屋雅美（きやまさみ）から義理チョコくらいはもらえるだろう。
　しかし、本命チョコがもらえるかというと希望薄だ。なんせ、僕は結構なヘビーゲーマーで、雅美ちゃんは
　ちょっとはゲームもするけど、品行方正な子で僕がやってる濃いゲームなんぞ知られたら引かれるだろう。
　
　そう思っていたのだけど、ひょんなことから雅美ちゃんもまた廃ゲーマーらしいことが発覚。

「私と修也だけの秘密だからね？」

　彼女の秘密を共有できた気がして、ちょっと嬉しい僕だった。
　しかし、急に距離を縮めて来て「ひょっとして……」と思えば、バレンタインデーには
　チョコを渡してすぐ逃げられる始末。
　彼女曰く、プレゼントした新作PCゲーをプレイすれば全てがわかるということだけど。

　一体どういうつもりやら。
　ともあれ、プレゼントされた脱出ゲーの謎解きを進めて行くと、

『修也』
『幼馴染』
『一緒の高校』

　明らかに僕たちに関係するキーワードが見つかる始末。まさかだけど……。

　これは、素直じゃない面倒くさい廃ゲーマーの少女がバレンタインデーに込めた想いの物語。

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　ChatGPT。2022年11月にOpenAI社がリリースしたそのチャットロボットは、リリースから二ヶ月経っていない現在、凄まじい勢いでユーザーを増やしています。ある人は詩を読ませ、またある人はプログラムを書かせ、またある人は英語や文章の添削に使っています。

　変わり種でいえばLinuxターミナルを摸倣してもらうなんてトンデモな使い方さえできてしまう、この恐ろしいサービスは、まだまだ不完全なところがある現在ですら日常生活に役立てることができます。

　このエッセイではChatGPTを使ってどんなことができるか、その能力の一端をお見せしたいと思います。

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　僕は最近悩んでいる。何故かって？仲が良い従姉弟の望ちゃんこと南条望（なんじょうのぞみ）に告白されたのだ。僕もまた望のことが好きだけど、問題は従姉弟同士ということ。

　従姉弟は恋愛したって結婚したって問題ない。建前上は。
　でも、現実には従姉弟同士の恋愛は変な目で見られるとも聞く。

　親や伯母さん伯父さんのことを考えると、即OKとは言えないし、もしOKしても伯母さんたちにどう説明すればいいのやら。だから年末の今、僕は一人で悩んでいる。世間体を取るか、望ちゃんへの気持ちに正直になるか。

これは仲が良過ぎる二人が従姉弟という間柄故に悩む青春の甘酸っぱい（甘い寄り）の物語。

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　羽多野聖夜（はたのせいや）。今年の春、一つ上で幼馴染でもある片桐聖子（かたぎりせいこ）さんを追いかけて
　地元から遠く離れた大学の文学部に受かった一年生だ。ただ、聖子さんは既に彼氏がいたらしく、大学に入ると
　同時に俺は失恋。半年以上経っても、聖子さんのことが忘れられない俺はクリぼっち確定の身。

「サークルのクリパ参加するかな……」

　そんなことを考えていたのだけど、聖子さんから突然、デートのお誘い。
　嬉しいけど……嬉しいけど……、聖子さん、彼氏居たんじゃなかったの？

　これは誤解を重ねてすれ違ってきた二人が過ごす、ちょっと暖かなクリスマス・イヴの夜の物語。

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　僕は荒木哲也（あらきてつや）。
　創作がちょっと好きなだけの文芸部所属の高校二年生。
　僕は同じ部活で幼馴染でもある羽鳥広子（はどりひろこ）に片想い中。

　そんな僕にはちょっとした秘密があった。
　ネット小説でラブコメを書いているのだ。

　広子ちゃんはどうも僕が何を書いているのか気になるようで、これまで僕のアカウントを探ろうとしてきた。
　これまでは躱してきたのだけど、ある日、ついに垢バレしてしまう。
　しかも、広子ちゃんをモデルにした短編まで読まれてしまう始末。
　きっと軽蔑されるか困惑されるだろう。

　そう思ったのだけど、彼女の反応はといえば予想外のものだった。

「主人公がヒロインのことを好きっていうのはフィクション……なのかな？」

　恥ずかしそうに言う広子ちゃん。
　一体どういうことなの？ひょっとして彼女も僕のことを……？
　でも、違ったら大暴投だし、一体どうすればいいんだ。

　これは両片想いで、でも臆病な幼馴染同士が作品を通じてお互いの腹の中を探り合う、ちょっとバカバカしくてほんのり温かいラブコメディ。

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　いよいよ12月になって冬の寒さが感じられるようになったとある日のこと。
　俺、夜野影治（やのかげはる）は一年後輩の朝野夕日（あさのゆうひ）と一緒に沈んで行く夕日を眺めていた。
　一緒に夕焼けを眺めていると不思議と気分が落ち着いてきて、気がついたら俺は、

「夕日。お前のことが好きだ。付き合って欲しい」

　隣に座るおっとりした後輩にそう告げていたのだった。

「……ありがとうございます。理由、聞いてもいいですか？」

　驚いた様子も見せない夕日に俺は淡々と語る。
　小学校の途中で引っ越してきた彼女のことを好きになったきっかけを。

　これは落ち着いた関係の二人がさらに関係をもう一歩進めるだけのお話。

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「ねえ隆弘。同棲しない？」

　幼馴染で大学生の伊藤瑞希にそう持ちかけられた。
　同棲は恋人同士がすることだけど、瑞希のことが好きな俺は提案に乗ることにした。　
　でも、始めてみた同棲生活は快適そのものだった。

　これは、恋人未満の俺たちが連れ添った夫婦のようにイチャイチャするだけのお話。

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　大学二年生の俺、朝日秋人（あさひあきと）には同性の親友のような幼馴染がいる。
　日暮千秋（ひぐらしちあき）。美人で、女子なのにギャルゲーが趣味な少し変わった奴。
　しかも、俺にまでギャルゲーを布教してくるまであるもんだから、休日は一緒にギャルゲーをプレイすることが日常化しているまである。
　俺は高校の頃から千秋に片想いをしている。当の本人は欠片も気づいてないみたいだけど。
　だから、こんな距離感がずっと続いていくのだと漠然と思っていたのだけどー

「健全な男子ってのは好きな女子から後ろから抱き着かれたりして平然としてられる生き物じゃないんだけどな」

　あまりに気軽にスキンシップをしてくる千秋に苦言を言ってみたところ。

「健全な女子は好きでもない男子に後ろから抱き着いたりはしないんだよ？」

　そんな予想外の返答。しかも、実は相当に恥ずかしいのを我慢してたとか。
　ギャルゲー好きな親友は実は純情で激重だったらしい。

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普通の理系大学生三年の俺、由真（ゆま）は今日、片想いの幼馴染に振られた。本当は振られてすらいない。
友人が幼馴染である久世沙羅（くぜさら）が彼氏っぽい男と二人で歩いていたのを目撃したらしい。

告白する前に終わった恋。ヤケになってマッチングアプリ「トゥギャザー」始めたはいいものの、
顔写真もない謎の女性「きさら」さんと早速マッチング。大してやる気もなかった俺だけど、

【ゆまさんのプロフに散歩が趣味ってありましたけど】

　何故か趣味が一致したり。

【同じように片想いの相手に振られたからヤケになって始めたようなものですから、気にしなくていいですよ】

　境遇がやたら似通っていたり。

【今季ですか？色々ありますけど、ゆりキャンはぼーっと見るのにいいですね】

　好きなアニメが一致していたり。
　やたらと沙羅と符号する事実に複雑な気持ちになる俺。
　しかも、通っている大学も同じで片想いの相手はやっぱり幼馴染と来た。

　まさか……そんな偶然なんてあるわけないよな？
　そうだとしても一体なんで沙羅がマッチングアプリなんて。
　俺はどうすればいいんだ？

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　俺、春日春樹（かすがはるき）は今高二で来年は高三になる、まあ普通の高校生だ。
　ただ、少しだけ普通と違うとしたら男手一つで育てられて、その親父が再婚するということだ。
　親父には感謝しているし、再婚する事に異議はない。
　ただ、何か嫌な予感はしていたんだ。だって、親父と俺の幼馴染である冬川冬子（ふゆかわふゆこ）のお母さん
　である時子さんが何やら懇意にしていることを知っていたから。
　嫌な予感は的中。

「再婚相手は時子さんなんだ」

　冬こと冬子の母親であり女手一つで彼女を育てた時子さん。
　男一人で子どもを育てるのは大変だろうということで時子さんには
　よく面倒を見てもらった。だからそれはいいんだけど、俺、つい最近、冬と付き合い始めたんだよな。
　連れ子同士は血縁関係はないし、モラル的には問題ない……はず。
　ただ、恋人になったと思ったらいきなり同居生活だし、親父や時子さんには言いづらい。
　そんな気も知らず、冬はいきなりの同居にテンション最高潮。

　同居初日の夜に冬が覚悟完了した表情で俺の部屋に尋ねて来たのだけど。
　つまるところ一線を超える覚悟を決めて来たらしい。
　といっても俺たちはまだキスもしていないわけで、ちょっといきなり過ぎる。
　それに、親父たちにバレたらどうなるかという不安だってある。
　しかし、誘惑には勝てず俺は色々してしまった。
　翌朝にどうなったかといえば。

「冬ちゃんの部屋をノックしても返事がないのだけど。心配だから部屋に入ってみても居ないし。朝からどこか出かけてるのかしら？」

　隣に冬が寝てるところに義理の母親である時子さんがやってきた。
　しかも誤魔化そうとしても時子さんの巧みな誘導尋問で追い詰められていく。
　一体どうすればいいんだ？
　
　これは再婚した親の連れ子同士の、一夜と翌朝のドタバタラブコメディ。

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　俺、彼方涼真（かなたりょうま）には、高校生まで同じ進路で仲良くしている幼馴染がいる。
　久世友香（くぜともか）。小学校の途中でこっちに引っ越してきた影響で今も関西弁の少女。
　どうにも気があったのか、この歳まで仲良くしていて、夜にどうでもいいチャットをしてたりもする。
　といっても別に所構わずくっつくような仲じゃなくて、気兼ねなく付き合える親友といったところだ。
　呼び方なんてどうでもいいけど、幼馴染と呼べる仲だとも思ってる。

　ただ、高校二年生に進級した新学期。クラス替えで人間関係がシャッフルされる時期によくある質問。

「彼方君と久世さんって小学校の頃からの友達なんでしょ？幼馴染ってどんな感じなのか聞きたいな―って思ったの」

　同クラの女子からの何気ない質問だった。俺はきっと、少し照れ屋な彼女だから、
　「まー、仲良くはしとるよ。思われてる程大したもんやないけどね」
　いつものように躱すのだと信じていた。何より俺たちに対してFAQとも言える質問なのだ。
　しかし―

「幼馴染なんて呼べるほどの仲やないよ。もちろん友達やけどね」

　どこか落ち込んだ様子での返答に俺はといえば愕然。
　春休みの間に友香に一体何があったんだ？そう訝しんだ俺は、

「なあ。やっぱ様子が変だけど、何かあったのか？」

　そう問い詰めてみるけど。

「放課後にちょっと来てくれへん？本当の幼馴染って奴がおったんよ」
「あ、ああ……」

　料理対決でもあるまいに、一体何があったのか。
　そして、連れてこられた空き教室に居たのは一組の男女。

「まーちょっと話してみてもらえへん？私の言いたかったことわかると思うんよ」
「わかった」

　釈然としないながらも二人と話してみた結果はといえば―色々ため息がつくものだった。

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　俺には後輩で幼馴染でもある、秋山美菓（あきやまみか）という女の子がいる。
　昔から慕ってくれるだけに今でも妹分として可愛がっている。
　「菓」の字は彼女の誕生日がハロウィンなことにちなんでいるとか。
　誕生日がもう少しとなってきた頃のことだった。

「美菓はどう思っているのか。そして、俺はどうしたいのか」

　お互いの気持ちを確かめるために。
　そして、ずっと慕ってくれた妹分を喜ばせたい。
　人生で初めての、彼女のための誕生日パーティーを企画。

　そして、いよいよ二人だけの誕生日パーティ当日。
　ケーキのろうそくを消して、バースデーソングを歌って和やかにパーティーは進む。次はいよいよ本丸の誕生日プレゼントだ。

「誕生日おめでとう。プレゼント、受け取ってくれ」

　そんな言葉とともに用意していた誕生日プレゼントを渡したのだけど、
美菓は突如号泣。

「あーもう。泣くなって」
「嬉し涙だからいいじゃないですかぁ」

　嬉し涙。つまりは彼女も俺のことが好きだったということだった。

　両片思いな二人の、少ししんみりとした誕生日の一日の心温まるお話です。

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　僕は金崎大和（かなざきやまと）。
　高校に上がる頃、一つ隣の県に引っ越して行った幼馴染がいるだけの、普通の高校生。
　その幼馴染、真山秋紗（まやまあきさ）は去年までいつも一緒だった。
　夜は電話で語らい、昼はおしゃべり。休日はよく家で一緒に遊んだりもした
。
　高校に上がって秋沙と離れ離れになって気持ちに気づいた僕は、半月前の彼女の誕生日に告白した。
　毎年恒例の誕生日プレゼントとともに。そして、半月後の今―

「まだー？」
「もうちょっと待って。あと五分くらい」
「長いなあ」
「準備に時間がかかるの！」

　僕の誕生日に遊びに来た彼女はプレゼントと共にOKの返事をくれて、晴れて恋人になった。
　それはいいのだけど、何故か後ろを向いてと言われてこうして待っている。
　なんでも、もう一つの誕生日プレゼントを渡したいらしいのだけど、想像もつかない。

「実は……もう一つ、誕生日プレゼント、用意してきた、の」
　
　直前の、やけに恥ずかしそうな表情が気になるのだけど……。
　たっぷり待たされて振り向いた僕が見たのは……ちょっとビックリする光景だった。

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　三月の末、満開の桜が咲き誇る夜。
　大学生の俺は幼馴染である夢木葉桜（ゆめきはざくら）に指定された場所に向かっていた。

【いつもの場所で今夜待ってるから】

　俺が昔開発したメッセージアプリ「Connecting」経由で送られたメッセージはこれだけ。
　これでわかると思ってるんだから本当に信頼されたもんだ。
　毎年の恒例行事、夜のお花見のことだろうけどな。省略し過ぎだ。

　幼馴染の葉桜は才色兼備な和風美人だけど、小中高を通してとびっきりの変人でもあった。
　時代がかった口調。ことわざが大好き。「君」なんていう二人称まで使う。
　修学旅行で抜け出して二人だけで遊びに行こうなんて言い出す型破りな面もある。
　妙な思いつきも多かった。
　
　それでも、俺にとっては小学校の頃から仲良くしてきた唯一無二の親友で、異性としても大好きだ。
　お花見の最中にこれまでの気持ちを伝えてみたんだけど、葉桜は途端にあたふたする始末。

　思っていた以上に葉桜は純情だったらしい。というわけで、恋人になった俺たち。
　でも、変わり者同士、こんな始まりもありなのかもしれない。

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　僕、伏見寛太（ふしみかんた）には箱入り娘で少し世間知らずで、大好きな幼馴染がいる。

　山崎箱菜（やまざきはこな）。昔からハコちゃん、カンちゃんと呼び合う仲。
　それでもって、僕は彼女にここ数年くらい片想い中だ。
　名の通り箱入り娘なハコちゃんはお父さんから溺愛されてるのだけど、不思議と信頼されていて、
　帰るのが夜になるときはハコちゃんを家に送るのは幼馴染である僕のお役目だ。

「カンタ君、いつも送ってくれてありがとう」

　律儀に笑顔でお礼を言う姿を見ていたら気がついたら好きになっていた。
　でも、彼女はとても鈍感でそれとなく好意を伝えても全然気がついてくれない。

　しびれを切らした僕は勇気を出して夜景デートで告白してみたのだけど。
　
「ふつつか者ですがよろしくお願いします」

　ハコちゃんの返事は予想外過ぎてびっくり仰天。なんでプロポーズしたことになってるの？

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　僕、冬崎善治（ふゆさきよしはる）には最近気になっている女の子がいる。
　春山うらら。彼女とはつい昨日何度目かのデートを済ませて、順調な進展を見せていたところだった。
　そんな冬のある日、担任の先生から、彼女が腸捻転で亡くなった事を知らされた……のだけど、何故か教室には
　制服姿のうららが居座っている。皆には見えない幽霊のようなものらしいんだけど、ともかく幽霊としてでも
　一緒にいられるなら嬉しい。

　そんな再会を果たして数日してからのうららからの告白。
　幽霊と人間。
　生きている世界は違うけど、それでも恋人になりたいと。
　僕は少し考えてしまう。だって、うららの姿は誰にも見えない。いちゃいちゃしてても、それは不審人物。
　声だって誰にも聞こえない。つまり、彼女としゃべっていたら不審人物。
　おまけに彼女がいつ消えるかもわからない。
　前途多難過ぎる彼女からの告白を前に、僕が出した結論は―

　惚れた弱みだから仕方ないけど、いやはや神様って奴はとんだ愉快犯だ。

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　幼馴染。
　それは、漫画でも小説でも、映画でもそれ以外でもいいけど、様々なフィクションに登場する役割。
　恋の当て馬だったり、ざまぁされる対象だったり、親友枠だったりと色々ありますが、
　多くの読者からみて共通しているのは「リアルの（特に異性の）幼馴染なんていないよ」
　というものではないでしょうか。

　リアルではそうそう見ない「はぐれメタル」のような関係性だからこそ、時に面白おかしく脚色され、
　時に理想の関係とされてきたのだろう、とも思います。実妹との恋愛がほぼないからこそ、
　実妹との恋愛ものというジャンルがあるように。

　ただ、いるところにはいるのです。リアル幼馴染ってやつが。もちろん、幼馴染といっても
　定義は色々ありそうですが、ひとまず小学校の頃から付き合いがあって、大人になってからも
　友達やってるようなのを幼馴染としましょう。

　ともあれ、30過ぎた今になってもそういうリアルの幼馴染が数名いる筆者の視点から、
　リアル幼馴染との関係や普段の雑談、ほっこりエピソードなどを不定期更新でお届けいできればと思います。
　
　※友人たちのプライバシーに触れそうな部分は配慮しています

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　最近、俺には気になることがある。仲が良くてある意味妹分である幼馴染の橋本香菜（はしもとかな）が
　挙動不審なのだ。一緒に登校しててもそわそわ。授業中も外をぼーっと見てたかと思えば俺のことをじっと見ている。

　兄貴分としては少し心配だ。明日は理由を聞いてみようと決意したんだけど、
　翌日の香菜は無表情でひたすら教壇をじっと見つめている。昼休みに聞いてみたら

「無になって時が過ぎるのを待っている」

　らしい。学校で辛いことでもあるのか？と思ったけど、実はその理由は俺が
　思ってるのとは正反対だった。まさか、俺のこと好きになったからなんてことわかるかい！

　そんなちょっと天然ボケな幼馴染と、常識人な俺（？）のちょっとした恋のお話。

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　高木史郎（たかぎしろう）は、面白いことや変なことが大好きな高校二年生。
　彼はふとした偶然「今日から私たちは幼なじみ」という物語を読んだ。
　それは、高校になった男女が「幼なじみになろう」とするちょっと変な物語。
　史郎はそれを読んで思いついた。

「俺たちもいわゆる幼なじみだよな。ややこにお願いできるのでは」

　変人である。幼なじみがいるのだから、実際にやってみようというおかしな発想。
　八神ややこ。彼の一つ歳下で美人に成長した幼なじみは、どう応えたかというとー

「先輩、天才ですか！」
「お、おう」
「私達だからこそ出来る事、ありますよね！これは美味しいです」

　面白いことが好きなややこは大興奮。
　朝、起こしに来たり。お昼はお弁当を作って来てくれたり。
　放課後は秘密基地を探そうとしたり。
　秘密基地では一緒にゲームをプレイして、一緒におねんね。

　そんな「幼なじみプレイ」を通して二人はお互いへの気持ちに気づく。
　これはもしかしてーそう思った二人が取った行動とは。

　これはちょっと頭がおかしくて距離感が変な二人の、ハートフルな物語。

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　羽多野幸久（はたのゆきひさ）は優等生な高校二年生。
　そんな彼と幼馴染の博士こと湯川雅（ゆかわみやび）は先日付き合い始めたばかりの少し普通じゃないカップル。
　なんと「交際契約書」に従ってお付き合いをしているのだ。

　元はと言えば雅が言い出した「交際契約」は結構本格的なもの。たとえば、

　　１．甲と乙の二者間での外出や屋内での遊戯（以下、デート）　
　　２．甲と乙の肉体的接触（手を握る、抱擁、性行為などを含む）

　※１および２は週に一度以上

　といった具合。おまけに

　　甲と乙はお互いに契約解除の権利を持たないものとする。

　などとお互いを強く縛るものだった。

「今日、まだキスしてないでしょ？」
「え？そうだったか？」
「だから、ほら。キスしましょ？」

　などと、キスをねだられてしまったり。

「さっき、同級生の子と二人きりだったわよね？」
「いやいや。二人きりって言っても色っぽい話はなかったって」
「契約書。「甲乙以外の異性である第三者と二人きりで会わないことを約束する。」よね？」

　運悪く女子と二人きりになったことを咎められたり。
　雅の愛の重さに幸久もタジタジ。

「でもまあ、仕方ないか」

　しかし、なんだかんだと二人はイチャイチャしながら恋人としてステップアップしていくのだった。
　これは、頭がいいけど変わり者の彼女と、それに付き合う彼の微笑ましい恋人同士のイチャイチャ物語。

　※幼馴染に告白したら、交際契約書にサインを求められた件。クーリングオフは可能らしいけど、そんなつもりはない。
　※の後日談になります。未読でも読めるようにしたつもりですが、前作を先に読むことをオススメします。
　※https://ncode.syosetu.com/n4174hb/

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　僕、北沢孝宏（きたざわたかひろ）はネット小説を書きはじめて数年の大学生。
　そんな僕には一つの疑問があった。恋愛関係にとかく出てくる「幼馴染ヒロイン」だ。
　負けるにせよ勝つにせよ点数が凄く多い。

　人の良い幼馴染のえりちゃんこと畑中恵理子（はたなかえりこ）に相談してみることに。

「もしもし、エリちゃん。今大丈夫？」
「大丈夫やけど、どうしたん？」
「相談に付き合ってほしいんやけど」
「ウチで力になれるかわからんけど……」

　と頼んだのだけど。

「アホちゃうんか？アホちゃうんか？アホちゃうんか？」

　などと叱られて色々ひと悶着あった末。

「ほんとしゃあないんやから」

　というわけでなんとか頼み込むことに成功。
　彼女には「小説家になろうよ！」の恋愛作品上位を読んでもらったのだけど－

「その前にウチらって幼馴染なん？」
「うぐ。いや、世間的な定義やとそうなんちゃう？」
「言うても、小説と違ってウチら高校ちゃうかったやん」

　痛いところを突かれたり。

「エリちゃんはやっぱ天然やね」
「ウチは天然ちゃうもん」
「また脱線してる。小説の話！」

　どうでもいいことで脱線したり。

「この子、仲良いを通り越して男の子のこと馬鹿にしとるんよね。そこが好かんわ」
「ず、ずいぶん厳しいお言葉で」

　思いっきりラブコメにマジレスしてみたり。

「色々見て思ったんやけど、続いていく関係ってのが憧れなんやろうね」

　かと思えば鋭い言葉を放ったり。

「おはよーさん」
「……って！化粧落ちとらん？寝てる時に屁とかせえへんかった？」

　よくわからないところで彼女が慌ててみたり。

　そんな感じで、小説をネタにして僕たちが語らうだけ……だけ？かもしれないお話。
　あ。素面ではやってられないので二人で飲みながらのお話なのでそこは注意ね。

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　僕、堀宮惣一（ほりみやそういち）と幼馴染である彼女、間中里矢子（まなかりやこ）はちょっと変わった間柄だ。
　中学受験のための塾でまともに打ち解けあって、登校に一時間以上かかる同じ中高一貫の進学校で生活する中で自然と仲良くなった。
　早朝に起きて、快速で45分の電車に揺られて、バスで20分。
　子ども心にちょっと辛い道のりを二人で登下校していれば情も湧いてきてお互いのことが特別に思えてくる。
　
　中学二年生の頃に彼女から告白されて付き合った僕たちなんだけど、高校二年の今になってもキスも出来ていない。
　付き合った経緯のせいかもしれないけど、そろそろキスくらいしてみたい。
　ある日僕は「今日はなんとか雰囲気を作ってキスしてやる！」そう決意したのだけど、タイミングが難しい。

　彼女とキスしたいだけの僕が延々とくだらないことを悩むそれだけのお話だ。

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　その夜、大学二年生の僕、夏野智治は現代文化研究会の飲み会で盛り上がりまくっていた。
　好きなアニメや漫画、ゲーム、その他サブカルについて語りつくす幸せな時間。
　のだけど、そろそろ深夜になろうかという時間帯に異変は起こった。
　一年後輩の島田夏子から「私が居なくなっても、元気でいてください」とだけの一方的な通話。
　慌てて夏子の家に駆け付けた僕だけど、そこの居たのは生気がなく横たわる幼馴染の姿。
　枕元には「トモ先輩、大好きでした」それだけが書かれたメモ用紙。

　なんで、どうして。遺言で告白されたって嬉しくないよ。
　出来るなら生きて告白を聞きたかった。だって、僕も彼女のことが大好きだったから。

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　俺、兵庫健介（ひょうごけんすけ）には一歳下の、それはもうドジっ子な幼なじみがいる。
　一緒に遊びに出れば財布を忘れるし、店にはスマホを忘れるし、おしゃべりに夢中で赤信号渡ろうとするわ……。
　ついててやらないと危なっかしくて仕方がない。
　ただ、彼女、結城鹿子（ゆうきかのこ）は密かにそのことを気に病んでいたらしい。ある日のこと、

「先輩。明日から……その、迎えに来なくていいから」

　鹿子は決意を込めて俺にそう宣言したのだった。一方の俺はといえば、それから何かが物足りない。
　あれだけ仕方ない子だなあなんて思っていたのに、これだけ寂しいなんて。

　これはつまり、俺が鹿子のことが……ってわけで、それならやることは一つしかない。

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僕、新谷雄平（あらたにゆうへい）は誠実をモットーにしている。
だから悪友との勝負に負けた罰ゲームが「10人ナンパすること」なんて
ことになったのは正直うへぇとなった。
ナンパなんてされる方にとって迷惑行為なわけで出来ればやりたくない。
幼馴染の下西灯（しもにしあかり）にサクラになってくれないかと頼んでみたところ、

「サクラになって欲しい。ナンパが成功すれば罰ゲームは終了だからさ」
「……しゃーないな。一肌脱いだる」

そうあっさり承諾してもらえたのはいいものの。

「仮にもデートでしょ。僕もちょっとくらい見栄張りたいんだよ」
「デ……デート、なん？」
「そりゃ、灯は女子だし男女二人きりだったらデートじゃないの？」

話が予想外な方向に転がってしまった結果、何故か二人っきりでデートする羽目になった僕と灯。
これは、僕と腐れ縁の彼女が付き合うきっかけになった、ちょっとしたハプニングのお話。

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　2030年7月。最高気温35℃を超す異常な気温が当たり前になった少し未来の日本のある朝。
　京友大学（けいゆうだいがく）大学院博士後期課程の学生、坂巻明彦（さかまきあきひこ）は指導教員の
　芝原郁夫（しばはらいくお）教授に呼び出されていた。研究に関連して相談があるというのだ。

　詳しいことは当日にとやけに口が重い教授の態度を不審に思いつつも教員部屋を訪れた明彦を待っていたのは、
　3Dアニメ美少女のアバター。

「先生。その舞花というキャラは一体？」
「自我を持ったAIが出来てしまった……と言ったら君は信じるかい？」


　困ったように言う芝原教授が切り出したのは、自我を持ったAIである舞花の存在。

「そういうことじゃ。困惑してるのはわかるが、なんとか理解してくれぬか」

　そんな彼女は、AIらしくもなく妙に老成した性格で、でも少し寂しがり屋。
　「友達」として交流を始める二人は不思議とウマがあって瞬く間に距離を縮める。
　これは、人間以上に人間らしいAI少女と内気な青年の交流と恋のお話。

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　夏風拓斗（なつかぜたくと）と青山春香（あおやまはるか）は幼馴染で遠距離恋愛中「だった」カップル。
　高校一年生の彼らが付き合い始めたのは小学校の頃。
　春香が大阪に引っ越す前日の七夕の夜、二人は「お付き合い」を始めたのだった。
　それから四年が経った七夕の夜。

　再会を果たした二人は、かつての公園で、今までとこれからについて語るのだった。
　そんな二人の変わった恋のお話。

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　田中那太（たなかなた）は仔中夏菜子（こなかかなこ）は同い歳の幼馴染。
　ある深夜、那太は夏菜子と会話を楽しもうとラインでメッセージを送ってみるのだが……。

　二人がラインで何気ないやり取りをしてイチャイチャするだけのお話。

　※文章でのやりとりオンリーの対話形式のお話です

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　高校一年生の男子、渡辺徹（わたなべとおる）は幼い頃に両親を事故で失い、
　そしてはとこである八木（やつぎ）家に引き取られた男の子。
　そんな徹の二つ上で姉のような母のような関係の女の子がいた。
　八木鳩子（やつぎはとこ）。二つ歳下の徹をかわいがり過ぎて、
　恋人でもない徹によく膝枕をしてあげるそんな特殊な関係。

　ただ、徹はといえば引き取られて以来いつも傍にいてくれた
　鳩子に恋心が募るばかりで、うれしいけどちょっと複雑な気持ち。

　六月のある雨の夜、そんな距離感に耐えかねた徹は

「鳩子さん。俺、鳩子さんのことすっげえ好きなんだけど」

　たまらず告白してしまうものの、鳩子の反応はといえば。

「す、すき？徹君が私を？」
「そうだって言ってるだろ」
「そ、そうなんだ。私も……好き、かも」

　そんな微妙な返答。

「かもってなんだよ」
「だって。好きとか考えたことなかったし……」

　これは二人が限りなく家族に近くて、でもまだ恋人ではなかった関係から、
　家族で、恋人な関係になるだけの一夜の物語。

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　僕、朝日亮（あさひりょう）は少々内気でだけどそれなりに友達もいる、勉強がちょっと得意な高校生。
　僕にはご近所さんで、でも友達とまでは言えない間柄の女の子が一人いる。
　箱田優美（はこだゆみ）。小柄で親しみやすくて小動物めいた可愛らしさがあって。
　僕とは小中高とずっと通学路が同じなだけの女の子。
　鉢合わせれば挨拶はするし、別に登校するのも気まずいので一緒に登校することもある。
　クラスは同じだけどグループは別々で部活も違う。知り合い以上友達未満。
　
　そんな僕たちは六月のある朝、登校途中にぐったりしているおじさんを見つけてしまう。
　二人で協力してそのおじさんを助けた僕たちだったけど、それをきっかけに距離が急接近。

「朝日君、カッコイイよね。普通出来ることじゃないよ？」
「え？いや、別にそこまで言われるほどでも……」

　お互いに少し気になっていた僕たちは放課後に「重大な話」をすることになるのだけど。

　これは、ご近所さんだけど友達とは言えない間柄だった僕たちが。
　友達で恋人になるちょっとしたお話。

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　育島悠木（いくしまゆうき）。
　片想いで昔からの付き合いの女の子がいること以外はごく普通の高校生。
　八島希（やつしまのぞみ）という子なんだけど、僕は「のんちゃん」、彼女からは「ゆうちゃん」と呼ばれている。
　そんな僕は「当たって砕けろ」とある日、幼馴染の八島希（やつしまのぞみ）を屋上に呼び出して告白することに。

「のんちゃんのこと大好き。恋人になって欲しい」

　砕けた場合には気まずくなるかもしれない。そんな心配とは裏腹に

「いいよー、ゆうちゃん。じゃあ、恋人になろっか」

　朗らかに笑う彼女は全くいつも通りで、照れた様子もあまりない。
　不審に思った僕だったけど、

「ごめんね。私、昔から恋愛感情があんまりないんだ」

　そんな彼女―のんちゃん―からの唐突なカミングアウト。
　「恋愛感情が薄い」のんちゃんとのお付き合いは色々前途多難。

　告白直後にキスをされる、冷静に感情を分析される。
　手を繋ぐに至ってはほぼ何も感じないらしい。
　他にも苦労は色々だ。

　これはそんな僕とのんちゃんの、ちょっと変わったお付き合いのはじまりのお話。

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　2022/05/21：ジャンル別日間最高３位【現実世界（恋愛）】
　2022/05/23：ジャンル別週間最高５位【現実世界（恋愛）】
　おかげ様でランクインしました。ありがとうございます！

　最近、SNSが盛んだ。TwitterやInstagram、TikTokなど。
　僕、坂道成明（さかみちなるあき）は特にTwitterを好んで使うちょっと陰キャなオタク。
　そんな僕には小学校の頃から好きな幼馴染の少女、成神千佳（なるかみちか）がいた。
　誰にでも優しくて、可愛くて、ちょっとお茶目なところも、たまに臆病になることもある少女。

　千佳にとって僕は「弟みたいなもの」らしく、色々相談に乗ったり世話焼いてくれるけど、
　ちっとも意識されてなくてここのところずっと悶々と過ごしている。
　友達にも打ち明けづらい悩みをTwitterの別垢でひっそりとつぶやいている。

『やっぱり僕とは釣り合わないのかなあ』

　その中で、最近フォロワーさんになった「なるちか」さんが

『『はじめてリプしますけど、恋の悩みですか？』

　そんなリプをくれたのをきっかけに、同じような恋の悩みを抱えている彼女とDMすることになったのだけど。
　どこか既視感がある話し方に似た状況。
　
　しかも、なるちかさんとDMを終えた後、何故かやたら千佳が上機嫌なのだ。

「なる君。そんなに私のこと好きでいてくれたんだね」

　幸せいっぱいという顔の千佳。
　まあつまり垢バレという奴だ。色々な意味で死にたい。

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　波多野靖樹（はたのやすき）は学業まあまあ、スポーツまあまあな普通の高校二年生。
　趣味があう友達に恵まれ、充実した高校生活を送っていた。五月のある日、郵便受けには懐かしい相手からの手紙。

　封筒を開けてみると出てきたのは、かつての親友で幼馴染である浅野かすみ（あさのかすみ）からの便箋。
　年一度の年賀状のやりとり以外に交流がなくなっていたかすみからの手紙は―ラブレターだった。

　四年越しのラブレターに対する靖樹の返事やいかに？

　思い出を「忘れられない」男の子と、やっぱり「忘れられない」女の子の四年越しのラブストーリーをお楽しみください。

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　「はあ。ゴールデンウィークに戻りたい」
　5月11日の夜、ベッドで読書をしながらつぶやく俺、久野瀬達也（くのせたつや）には普通じゃない幼馴染がいる。
　家内音子（いえうちねこ）。小柄で小動物のような愛くるしい容姿で人気の彼女は実は猫に変身できるのだ。
　毎晩のように猫としてたずねてきてはひとしきりじゃれ合ったら満足して帰っていく。
　昔からの付き合いでいい加減慣れているけど高校生にもなって夜に平気で男の家に来るのはどうなんだ。
　しかも、それに留まらず抱きしめ合ったりすらする。
　彼女のような彼女でないような、そんな中途半端な間柄。

　そんな彼女だけど、今日はいつもと少し違う沈んだ様子で、

「最近、ペションとする出来事があったんですけど」

　らしい。果て、音子が何か凹む出来事でもあったっけ？

　これは猫になれる幼馴染と、ちょっと意地悪な先輩が織りなす一夜の物語。

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　大学への進学を控えた３月の夜にベンチに座って満月を見上げる俺と幼馴染の芽衣。
　ずっと一緒だったから、違う大学に進む４月からが少し寂しい。
　残り少ない日々を惜しんでいると、ふと芽衣に「たぶん好き」と言われた。
　え？たぶん好きって何？ずっと好きだった俺はちょっと困惑するんだけど！？

　これはちょっと天然入った幼馴染に頭を痛めてきた俺がやっぱりこれからも
　一緒にいることを誓い合うまでのちょっとしたお話。

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